Novation Launchkey 49 MK2

Heerlijk om mee te werken, zo goed als plug and play voor windows en mac, alleen bij logic x niet complete functies op alle knoppen, maar met ableton live lite, die er gratis bij komt, wel na het instellen van de drivers.

Wel had ik een probleem met de code voor live lite, maar na een berichtje gestuurd te hebben naar abletons klanten service kreeg ik binnen een dag een nieuwe, wat heel prettig is.

Wel jammer dat ik 5 dagen moest wachten tot ie binnen was. Lag misschien aan de PostNL, maar vond het wel jammer.

Voor windows was het wel belangrijk om de Asio4all drivers te downloaden, en nog steeds heb ik latency, wat misschien aan mijn laptop ligt.

Speelt heerlijk, erg makkelijk te gebruiken, lekker licht en heel erg makkelijk ook mee te nemen. Het plastic voelt een beetje slapjes af en toe, maar goed, was niet van plan er mee door de kamer te gaan gooien of hem van het dak te laten vallen. Voelt met een goeie ondergrond wel lekker solide. Moet een beetje hard op de toetsen rammen voordat er ook daad werkelijk een beetje geluid uit komt, en de pads staan op 127 of 0, maar ach. Gelukkig kan men dat handmatig nog aanpassen.

Wat ik eigenlijk probeer te zeggen, ik denk dat ik een beetje van mijn launchkey houd, ik weet het, het gaat snel, we kennen elkaar pas 3 weken, maar ik denk gewoon dat je heel belangrijk voor me bent en dat ik graag nog een tijd met je wil spenderen. Ze is mooi, heeft altijd zin, klaagt nooit, en een heel erg positieve invloed voor mijn creativiteit en zelfvertrouwen. Spelen voelt als extase aan mijn vingertoppen, en heb eindelijk geen handleiding meer nodig, alles gaat als van nature.

Ik denk dat we voor elkaar gemaakt zijn, en dat ik daarom ook zo ongeduldig was om haar te mogen ontvangen.

Voor ware liefde, zeker dit product, zou wel ophalen.

Vorige week schreef ik een review over de Launchpad Mini van Novation, dit was een typische impuls-aankoop waar ik erg blij mee ben maar waar ik sommige dingen niet zo makkelijk mee kan doen (keyboard spelen gaat lastiger en er zitten ook geen sliders/draaiknoppen op die erg handig kunnen zijn voor volume en effecten); Dit heeft mij doen besluiten om er nog een product van Novation bij te kopen om deze gewenste functies aan te vullen, dit is de Launchkey 49 geworden aangezien dit apparaat de meeste features voor de vriendelijkste prijs heeft.

De Launchkey heeft 49 druk-gevoelige toetsen die prima aanvoelen en precies de goede grootte hebben waardoor het direct vertrouwd speelt als je andere keyboards/digitale piano's gewend bent. De druk gevoeligheid is goed merkbaar, al moet je wel heel hard drukken wil je de maximum sterkte bereiken. Aan de zijkant zit een octaaf knopje waarmee je ook de delen van het toetsenbord kunt bereiken waar eigenlijk geen knopjes voor op zitten, dit maakt het makkelijk om tijdens het spelen ook de hogere en lagere noten te bereiken maar door de beperkte grootte van 4 octaven die het apparaat heeft is niet alle muziek goed te spelen, voor mij is dit echter geen probleem. De pitch en modulatie wielen voelen ook goed aan en doen hun werk.

Aan de bovenkant van het toetsenbord zit eigenlijk een apparaat op zich, vergelijkbaar met een Novation Launchcontrol. 8 track-sliders en 1 main-slider incl. mute/solo knoppen maken het erg makkelijk om het geluidsniveau van een multi-track nummer snel bij te stellen. De draaiknoppen werken met eental plugins out of the box maar zijn ook allemaal te midi-mappen aan andere functies zodat je het precies zo in kunt richten zoals je wil. Misschien wel de meest opvallende feature is het drum-pad met 16 druk-gevoelige, grote, oplichtende knoppen. Dit soort knoppen had ik natuurlijk al genoeg op mijn Launchpad Mini (wel een stukje kleiner) maar wat me opviel was dat dit het enige apparaat is met druk-gevoelige knoppen; de dedicated Launchpad's hebben dit namelijk niet. Deze knoppen worden in Ableton gebruikt of als drumpad of om de opname/afspeel tracks in/uit te schakelen. Daarnaast zitten nog wat extra knopjes om te navigeren en opname/loops/afspelen en stoppen te bedienen, erg handig.

Het apparaat is een stuk groter als wat ik in eerste instantie dacht, het past maar net op m'n bureau met de launchpad er naast maar de ruimte wordt in ieder geval goed benut. De draaiknoppen voelen wat gammel maar doen hun werk. Het display linksbovenin toont de waarde van de slider/knop waar je op dat moment aan zit, handig als je alle volume knoppen terug op 100 wil zetten.

Wat ik persoonlijk jammer vind is dat de samenwerking met de Launchpad niet optimaal is, er zijn wat bugs in Ableton (zo begint hij op te nemen als je op de laatste toets van je Launchkey keyboard drukt) die alleen op te lossen zijn door het midi apparaat-nummer te wijzigen (doe je door beide track buttons tegelijkertijd ingedrukt te houden) voor de Launchkey naar bijv. 02 (de Launchpad gebruikt 01 al), dit is op zich geen probleem maar dit wordt niet onthouden en moet je dus iedere keer doen als je de stroom er af gehaald hebt. Ook zou het apparaat met een USB hub aan de iPad gehangen kunnen worden samen met de Launchpad, als ik dit doe werkt het echter niet (zelfs alleen de Launchkey met de hub er tussen werkt niet); Jammer aangezien het wel iets is wat ik graag had willen gebruiken. De Launchkey app op de iPad is overigens best leuk om te gebruiken al is de Launchpad Mini daar misschien beter voor geschikt i.v.m. de omvang van het apparaat.

Bij het apparaat krijg je downloads voor Ableton Live Lite (super! alleen deze had ik al bij de Launchpad), een berg samples en 2 VST synthesizer plugins, deze niet zo super als vele andere VST synths maar zeker een leuke extra.

Al met al zou ik het apparaat zeker aanraden, het is een hoop waar voor je geld en samen met een Launchpad heb je complete controle over Ableton zonder dat je er je muis en toetsenbord al te vaak bij nodig hebt.

Dit keyboard is licht maar stevig en geeft de indruk van een goede kwaliteit te zijn. Alle knoppen en faders voelen stevig aan en zijn makkelijk en vlot te bedienen. De toetsen zelf zijn nogal zwaar, ze geven redelijk veel weerstand en je moet er serieus op doorrammen om MIDI-waarden in de buurt van 127 door te sturen.

Ik gebruik dit keyboard vooral om snel noten in te geven in notatie-software en voor het bespelen van softsynths. Mijn besturingssysteem is Linux en ik was verheugd te ontdekken dat bijna alles zonder problemen werkt, zonder configuratie of drivers installeren. In Jack komt het keyboard tevoorschijn als 2 inputs waarvan alleen de eerste iets doet voor zover ik kan zien. Het midikanaal van de toetsen is vrij te kiezen met de channel selectieknoppen, de aanslaggevoelige pads zitten op kanaal 10, het standaardkanaal voor drums. Alleen de "incontrol"-knoppen zijn niet te mappen in MIDI.

De faders en draaiknoppen maken het ideaal om te gebruiken in Ardour 3 met als enige minpunt dat voor de transport controls er een custom mapping gemaakt moet worden. Helaas is het niet mogelijk de record knop te gebruiken om tracks te armen maar dit ligt aan Ardour, niet aan het keyboard. De faders en draaiknoppen kunnen vrij gemapt worden en werken zoals je dat mag verwachten.

Al bij al een topkeyboard al had ik misschien beter een maatje kleiner genomen.

*in de beoordeling is geluidskwaliteit niet van toepassing aangezien deze volledig afhangt van de gebruikte softsynths of soundfonts.