Zoomlenzen hebben de eigenschap dat ze lenselementen kunnen verplaatsen. Hierdoor leg je een onderwerp dat ver weg staat vast, zonder dat je jezelf hoeft te verplaatsen. Zo kun je met 1 lens zowel portretten als landschappen fotograferen, zonder verschillende lenzen met je mee te nemen. Zoomlenzen zijn vaak opgebouwd uit meer glaselementen dan lenzen met een vast brandpunt, waardoor zoomlenzen minder goed presteren met een specifieke brandpunt dan primelenzen.