Een grijsfilter verandert de intensiteit van het licht dat je lens doorlaat. Hierdoor ben je flexibeler in het gebruik van sluitertijden en diafragma. Wanneer je bijvoorbeeld met een lange sluitertijd gaat filmen of fotograferen, kan je beeld overbelicht raken. Met een ND-filter blokkeer je het teveel aan licht, zonder kleur en contrast te beïnvloeden.