Ik was op zoek naar een krachtige laptop voor development met de bijkomende eis dat deze mobiel moet zijn. Dit wil voor mij zeggen dat het apparaat compact moet zijn en minstens 6u op batterij moet kunnen werken. Een krachtige processor wilt zeggen een HQ versie, geen zwakke U variant. Vanaf de 8e generatie zijn ook de U varianten krachtiger, maar ook deze vind je in niet zoveel laptops terug. Ook een uiterlijk voor gamers of luide fans waren uit den boze. Al snel bleek dat er niet veel keuze rest met deze eisen. Deze Asus UX550 voldoet aan al mijn eisen, alhoewel de vraagprijs op moment van aankoop aan de hoge kant is. Bovenop de hoge prijs, werd de levertermijn ook systematisch opgeschoven, iets wat volgens andere internetgebruikers wel vaker gebeurt bij Asus.
Unboxing
De laptop wordt geleverd in een dubbele doos. De buitenste doos bevat enkele "schokdempers" in karton om de eigenlijke door te beschermen. Reeds bij het uitpakken van de eerste doos valt op dat dit een "premium" laptop moet zijn. De 2e doos is mooi afgewerkt, en bij het openen wordt de Zenbook onmiddellijk gepresenteerd. Met een plastic lipje kan de laptop uit de doos getild worden, waarna het lipje gebruikt kan worden om een plastic beschermfolie van de laptop af te halen.
Het volgende wordt meegeleverd
Terwijl de laptop heel premium aanvoelt, doet de adapter dat niet. Het glimmende plastic vind ik maar lelijk ogen, geen idee waarom men niet gewoon het volledige blok in mat plastic heeft uitgevoerd. Het is ook vrij groot, wat echter te verwachten is voor een 120W adapter.
Naar mijn mening mocht bij een laptop van deze prijs wel iets meer "extra" dan een velcro kabelbinder (de lader heeft er al een die vasthangt aan de kabel). Een kleine USB-C hub voor Ethernet/VGA/SD kaart was wellicht een nuttigere toevoeging geweest.
Eerste gebruik
De laptop start niet op totdat de netvoeding aangesloten wordt. Dit lijkt een soort veiligheid te zijn, want eenmaal opgestart geeft deze onmiddellijk een acculading van rond de 40% aan.
Windows 10 start snel op, en stelt enkele vragen over taal en regio alvorens verder te gaan. Hierbij is het even schrikken, want deze vragen worden gesteld door de computerstem van Cortana. Deze kan uitgeschakeld worden, wat ik snel deed om rustig verder te kunnen installeren. De laptop start opvallend snel op (ook in vergelijking met andere computers met SSD), en is ook opvallend stil in vergelijking met mijn vorig toestel.
Bouwkwaliteit
De laptop is stevig, en relatief licht. De laptop bestaat volledig uit aluminium, en het scharnier voelt stevig aan. Het is net te openen met 1 hand, en veert niet naar voor of achter na het openen, maar blijft staan op het exacte niveau tot waar het opengeklapt werd. Dit in tegenstelling tot mijn vorig toestel, waarbij het scharnier na 4 jaar brak. Ik hoop dat dit toestel met gemak langer meegaat, en de eerste indrukken bevestigen alvast dat dit ook het geval zal zijn. Het metaal is wel enorm vingerafdrukgevoelig, dus als je de laptop "mooi" wilt houden zal je er moeten afblijven.
Na enkele dagen duiken echter 2 kleine minpuntjes op aan de afwerking. Wanneer je het scherm langs de rechterkant open duwt, terwijl je de body op je been legt en aan de linkerkant met de andere hand vasthoud, hoor je tijdens het openen op een gegeven moment een krakend geluid.
Even zoeken op het internet levert een resem anderen op die hetzelfde probleem ervaren bij andere (premium) laptops, waarbij dit een probleem met de uitlijning zou zijn. De behuizing iets vaster schroeven zou helpen, maar ik heb geen kleine Torx schroevendraaier bij de hand om dit te testen. Bij normaal openen is er echter geen enkel probleem, en het kostte wat moeite om het probleem te reproduceren. Gezien de prijs zou dit echter niet horen.
Een ander (specifiek) probleem is een "tikkend" geluid wanneer je op de touchpad tapt terwijl een hand aan de rechterkant van het touchpad rust. Ook hier is het een klein uitlijningsprobleem dat enkel onder specifieke omstandigheden optreed, en ook bij andere merken lijkt voor te komen. Het is spijtig dat hier niet een tikje meer aandacht aan de afwerking is besteed. Ook de stickertjes doen afbreuk aan de premium kwaliteit van de behuizing, waarbij eentje volledig scheef plakt.
Ik merk geen coil whine in mijn toestel. Tijdens één Windows feature update meende ik dit te kunnen horen, maar verder heb ik het nog nooit gehoord. Ook is er geen merkbare buiging wanneer lichte druk wordt aangebracht op de behuizing, ook niet boven het toetsenbord.
Toetsenbord en touchpad
Het toetsenbord is aangenaam en de verlichting, in 4 niveaus in te stellen, is aangenaam wanneer je de laptop in een ruimte met weinig licht gebruikt. De toetsenborderlichting schakelt automatisch uit na enkele minuten van inactiviteit om stroom te besparen. Ook de verlichting is mooi afgewerkt, en alle indicatorlampjes (caps lock, power) zitten mooi weggewerkt achter een wit stipje dat kan oplichten. Fans van Excel of andere dataverwerking moeten het stellen zonder een numeriek toetsenbord (past simpelweg niet op de laptop), en het is even wennen aan de extra kolom toetsen.
Het touchpad werkt zoals verwacht, hier is niets speciaal over te zeggen, op de kleine opmerking beschreven in het stukje over bouwkwaliteit hierboven.
Een vingerafdruksensor zit ingebouwd in het touchpad, maar is momenteel niet in gebruik. Windows Hello vereist immers dat in dit geval ook een (simpele) pin-code (bestaand uit enkel cijfers) gebruikt kan worden, wat het toestel onveiliger lijkt te maken.
Prestaties en koeling
Over prestaties valt allesbehalve te klagen. Het toestel is razendsnel en ook nog stil. Alle installaties zijn in een mum van tijd voltooid, enkel 2 grote Windows updates nemen even tijd.
Asus heeft besloten om de temperatuur van het systeem flink te beperken, waardoor al snel throttling optreed. Hoe dan ook blijft het systeem snel en stil. Wat meer aanvoer van frisse lucht zou de processor wel goed doen. Het is dus zeker geen dealbreker, maar wel spijtig.
Scherm
Het scherm is mat en heeft een HD resolutie. Het geeft beeld prachtig en scherp weer, en is extreem goed afleesbaar. Zelfs bij 10% achtergrondverlichting is het al bruikbaar in een verlichte omgeving. Voor specifieke tests in verband met kleurweergave, responstijden, PWM, ... kan je best eens lezen op notebookcheck. Mijn exemplaar is volledig vrij van backlight bleeding.
Gaming
Dit heb ik zelf maar heel beperkt getest aan de hand van League of Legends. Alle settings op ultra, resolutie op 1920x1080. De GTX1050 haalt zo'n 150fps, terwijl wanneer ik de integrated graphics aantik, nog steeds 60fps haal, alhoewel hierbij dipjes optreden tot 45fps. De integrated graphics zijn wel aanzienlijk beter voor de batterij, al blijft het aangeraden om bij games gewoon de netadapter in te steken. Er is geen storend geronk van de ventilatoren tijdens het spelen.
Camera
Dit is een achteruitgang ten opzichte van mijn vorige laptop. De camera is 480p, acceptabel voor een snelle vergadering o.i.d, maar als je vaak gaat videobellen neem je er toch best een losse webcam bij. Het indicatorlampje is zwakjes, waardoor het ook niet opvalt en zijn punt een beetje mist.
Connectiviteit
De laptop beschikt over 2x USB C met thunderbolt 3 en displayport. Ook 2 "gewone" USB-A (3.0) aansluitingen zijn aanwezig, alsook HDMI, microSD en stroom. Koptelefoons of headsets kunnen aangesloten worden via een enkele 3.5mm jack.
Persoonlijk ben ik zeer tevreden over deze mix van poorten, en de aanwezigheid van een (full-size) HDMI poort. Het gebrek aan een SD kaartslot kan verantwoord worden door het compacte formaat, waarbij duidelijk gepoogd is om alle oppervlakte zo goed mogelijk te gebruiken. Enigste minpuntje hier is dat laden enkel gaat met de bijgeleverde 120W lader, laden over usb-c gaat niet bij deze laptop.
Conclusie
Al bij al ben ik zeer tevreden over deze laptop. Hij voelt heel stevig aan, is draagbaar en werkt lang op een acculading. Snelladen en een mat scherm maken dat dit een uitstekend toestel is voor onderweg. De krachtige hardware zorgt ervoor dat alles vlekkeloos werkt, zodat virtuele machines en emulatoren probleemloos kunnen draaien terwijl ook internet en één of meer IDE's openstaan. Een fantastisch toestel, al is het aan de dure kant voor wat je krijgt (bij gebrek aan voldoende concurrentie in dit segment). Zeker het gebrek aan upgrademogelijkheden wat gebruikers naar de "hogere" uitvoeringen duwt maakt dat je diep in de portefeuille zal moeten tasten.
